"Normaal" ziekteverloop
Tijdens de eerste jaren hebben de meeste patiënten te campen met een zogenaamde inflammatoire vorm van de ziekte. Na verloop van tijd kunnen er complicaties optreden: vernauwing van de ontstoken zones en/of vorming van fistels (abnormale verbindingen (kanaaltjes) tussen de organen (darm, blaas, vagina, huid, …). Toch uit dit ‘normale' ziekteverloop zich niet op dezelfde manier bij elke patiënt. Hoe snel een opstootfase overgaat in een remissiefase en hoelang die remissies duren, loopt zeer sterk uiteen. Sommige patiënten met een matige vorm van de ziekte van Crohn krijgen zelfs nooit complicaties.
Plaats, omvang en diepte van de letsels
De ziekteprognose hangt grotendeels af van de plaats van de letsels. Zo wordt de perianale ziekte van Crohn eerder geassocieerd met een meer ernstig, hardnekkig verloop. Ook de omvang en de diepte van de letsels zijn beslissende criteria. Een ‘fistulerende' ziekte van Crohn wordt daarom ernstiger aanzien dan een louter ‘vernauwende' ziekte van Crohn. Andere factoren die in verband gebracht worden met een meer ernstig ziekteverloop, zijn een jonge leeftijd en een zeer uitgebreide aantasting van de dunne darm.
Prognose nog te verfijnen…
Toch blijft het nog altijd heel moeilijk te voorspellen welke patiënten al dan niet complicaties zullen vertonen en hoelang de volgende opstoot op zich zal laten wachten. Het ziekteverloop betrouwbaar kunnen inschatten, is dan ook één van de grote uitdagingen van het huidige onderzoek. Doel: voor elke patiënt de ideale behandeling kunnen bepalen, op basis van het vermoedelijke ziekteverloop en op deze manier het risico op verwikkelingen zo veel mogelijk beperken.
Dit artikel werd gerealiseerd met de medewerking van Prof. Severine Vermeire, UZ Gasthuisberg Leuven.
