De precieze oorzaak van de ziekte van Crohn is nog altijd onbekend. Toch worden de verschillende factoren die een rol spelen bij het ontstaan van de aandoening stilaan duidelijker. Maar dat stress of psychologische moeilijkheden één van die factoren zou zijn, is nog nooit bewezen.
Psychologische gevolgen van Crohn
Zo heeft de ziekte van Crohn ook een aantal psychologische gevolgen, meer bepaald door zijn chronisch verloop en de impact op het dagelijks functioneren en de levenskwaliteit. Wellicht heeft de ontsteking zelf ook een meer rechtstreeks effect op de psychologische ervaring. Sommige stoffen die vrijkomen bij ontstekingsopstoten kunnen leiden tot symptomen zoals koorts, rusteloosheid, energieverlies. Ook bepaalde medicatie kan invloed hebben op de stemming.
Ontstekingen door stress?
Bij een aantal patiënten kan de ziekte zorgen voor overprikkelbare darmen. Het klinisch beeld hiervan kan doen denken aan een opstoot die veroorzaakt wordt door stress. Maar vaak gaat het dan niet zozeer om een objectieve ziekteactiviteit met ontsteking of letsels, maar wel om darmspasmen.
Anderzijds werd bij bepaalde experimenten met dieren wel een rechtstreeks verband aangetoond tussen stress en ontsteking met letsels in de darmen. Maar of dit ook bij de mens zo is, blijft nog onduidelijk. Sommige studies wijzen in die richting (1), maar algemene conclusies zijn hieruit niet te trekken. Met andere woorden het vraagstuk van de kip of het ei blijft bestaan: veroorzaakt de ziekte psychologische moeilijkheden of is het net omgekeerd.
Psychotherapie kan nuttig zijn
Wat er ook van zij, bij een opstoot van de symptomen ontstaat zeker ook stress waardoor een vicieuze cirkel dreigt te ontstaan. Bij de behandeling van de aandoening is het daarom belangrijk om zowel de lichamelijke als de psychologische problemen onder ogen te zien. Een recente studie uitgevoerd bij een groep van 24 patiënten met een ontstekingsziekte van de darm, toonde aan dat tijdige psychotherapeutische hulp nuttig kan zijn om het aantal opstoten te voorkomen (2).
Dit artikel werd gerealiseerd met de medewerking van prof. dr. Philippe Van Hootegem, AZ Sint-Lucas Brugge
Literatuur :
1) V. D. Garrett et al. The relation between daily stress and Crohn’s disease. Journal of Behavioral Medicine, 14, 1, 1991
2) M.Wahed et al. Does psychological counseling alter the natural history of inflammatory bowel disease ? Inflamm Bowel Dis, 2009 Sep 22
3) G.D’Haens, P.Rutgeerts et al. 101 vragen over langdurige darmziekten, Lannoo, 2005
