Tijdens een opstoot zijn de symptomen van de ziekte van Crohn erg hinderlijk: vermoeidheid, koorts, buikpijn, diarree... Volgens een Amerikaans onderzoek bij ongeveer 1.000 patiënten*, vindt 93% dat de ziekte van Crohn een negatieve invloed heeft op zijn of haar levenskwaliteit en welzijn. In de groep van 18 tot 27 jaar beschouwt 10% de ziekte als een belangrijke belemmering om hogere studies te doen. De aandoening weerhoudt hen er ook van om een liefdesrelatie aan te gaan en heeft invloed op relaties met vrienden, de werkgever en zelfs met gezinsleden.
Erover praten om de onwetendheid te bestrijden
Probleem: het brede publiek is slecht geïnformeerd over de ziekte en beseft dus vaak niet wat de patiënt moet doorstaan. Je kunt dus maar beter de koe bij de hoorns vatten. "Als je erover praat met je vrienden, schoolkameraden of collega’s, krijg je hun steun en begrip. Soms is het ook verstandig om erover te spreken met je leraren of je baas: ze zullen dipjes of eventuele afwezigheid beter aanvaarden", suggereert dr. Serge Gozlan, psychiater en gedragstherapeut in het UVC Brugmann in Brussel. Maar als het om intieme symptomen gaat, is openheid niet altijd gemakkelijk.
Hulp van een specialist
Als praten met je omgeving moeilijk is, aarzel dan niet om je te wenden tot een specialist. "Gedragstherapie kan helpen om de oorzaken van die remming aan te duiden: schaamte, schrik om bespot te worden, niet willen klagen...", legt Serge Gozlan uit. De therapeut kan de patiënt dan helpen om vrede te sluiten met zichzelf. "Je moet af van schuldgevoelens over de symptomen, want die zijn ongegrond. Het is ook heel belangrijk dat er aan het zelfbeeld wordt gewerkt", verduidelijkt Serge Gozlan. Want zodra je weer zelfvertrouwen hebt, wordt het gemakkelijker om over je ziekte te praten.
* Voices of Crohn - Manhattan Research on behalf of the Crohn's disease, Colitis Foundation of America (CCFA) and the Digestive Disease National Coalition (DDNC) - 2004
